In Germania il pubblico impiego si divide in due sistemi, molto diversi in linea di principio, ma non così dissimili nella pratica: la sua architettura a due livelli consta dei funzionari (Beamte) e dei pubblici dipendenti (Tarifbeschäftigte). In larga misura, le posizioni più elevate sono detenute da pubblici funzionari. Il loro status giuridico è definito da una serie di leggi approvate a livello federale e dei Länder. In questo processo, i legislatori hanno dovuto conformarsi ai vincoli imposti dalle disposizioni costituzionale che impongono il rispetto di principi tradizionali. Ciononostante, sono in corso sviluppi e discussioni al riguardo.